Endesa se constituyó en 1944 con un objeto social del negocio eléctrico en sus distintas actividades industriales y comerciales: explotación de toda clase de recursos energéticos primarios, la prestación de servicios de carácter industrial, y, en especial, los de telecomunicaciones, agua y gas. La sociedad desarrolla su actividad bien directamente o mediante su participación en otras sociedades.
Con fecha 16 de julio de 1999 Endesa llevó a cabo la fusión por absorción de la Compañía Sevillana de Electricidad, Fuerzas Eléctricas de Cataluña (FECSA), la Empresa Hidroeléctrica de Ribagorzana (ENHER), Eléctricas Reunidas de Zaragoza (ERZ), Gas y Electricidad (GESA), Unión Eléctrica de Canarias (UNELCO), Electra de Viesgo (VIESGO) y Saltos del Nansa (NANSA).